在20世紀60年代，金剛砂空中貨物公司敢為天下先，最先使用了堅固耐用、規格統一、且可以重復使用的集裝箱運輸貨物，開創了集裝箱運輸貨物的先河。由于統一使用集裝箱運輸貨物，比以前散裝直運輸更經濟、更有效，所以世界各國的運輸業爭相效仿。隨著集裝箱運輸的迅速發展，競爭也日趨激烈。

然而，當時負責金剛砂空中貨物公司集裝箱業務的副總裁愛德華·費尼發現，只有45%的集裝箱是完全填滿的，其余的往往沒有被完全填滿，就被密封運走了。為了保證裝貨質量，愛德華·費尼開始組織工作接受關于裝滿集裝箱的專業培訓，并經常派人實地督促檢查集裝箱是否裝滿。但是，事與愿違，收效甚微，許多工人依然我行我素，無動于衷，很少改進。

正當愛德華·費尼費盡心思一籌莫展之際，以為管理學專家向他提出了建議；在每個集裝箱內部畫上一條“填滿至此處”的橫線。盡管這個建議看似微不足道，但愛德華·費尼還是采納了。令他興奮的是，此后完全填滿集裝箱的比例竟然由45%上升到了95%。愛德華·費尼有些不解：“一條簡單的橫線，為什么會有如此大的激勵作用呢？”

管理學專家回家說：“畫上一條橫線，就有了專一的目標；有了專一的目標，就有了專一的行動；有了專一的行動，就有了實現目標的可靠保證。這就是目標管理的作用”。